Robert Keenan s’est joint à Vericatch à titre de directeur principal du développement des affaires pour Terre-Neuve-et-Labrador en 2022. Il a une vaste expérience dans l’industrie, et nous voulions vous le présenter dans ses propres mots. À cette fin, nous lui avons posé quelques questions sur son passé et sur ce qu’il pense de la transition du MPO des journaux de bord papier aux journaux de bord électroniques.
Est-ce que vous et votre famille avez de l’expérience dans l’industrie de la pêche ?
Ma mère vient d’une très grande famille de pêcheurs dans une partie de Terre-Neuve appelée Conception Bay North. Elle était l’une des 16 enfants, et chacun d’entre eux a travaillé dans la pêche à un moment donné, soit sur le bateau, en séchant le poisson sur terre, ou en travaillant dans une usine de transformation. J’ai quatre oncles et une tante qui sont encore des pêcheurs actifs, que ce soit en tant que propriétaires d’équipage ou d’entreprise. Ils pêchent principalement le crabe et la morue.
Quel a été votre cheminement vers l’industrie de la pêche ?
Je suis entré dans l’industrie grâce à ma formation juridique et à mon travail dans le développement communautaire. J’ai travaillé dans des collectivités rurales de Terre-Neuve-et-Labrador pendant cinq ans, et j’ai vu l’importance quotidienne de la pêche pour la richesse et le bien-être des collectivités. Un emploi s’est ouvert à la FFAW – l’Union pour les pêcheurs de Terre-Neuve-et-Labrador – et j’ai postulé et l’ai obtenu. Mon travail principal avec FFAW consistait à comprendre l’économie de la pêche et à négocier les prix du poisson.
À votre avis, quels sont les plus grands défis auxquels font face les pêches de la côte Est en ce moment ?
Malheureusement, la pêche côtière fait face à plusieurs grands défis à l’heure actuelle. Mais deux des plus importants sont le manque de données scientifiques halieutiques fiables et les difficultés démographiques.
Il y a d’énormes lacunes dans les sciences halieutiques, et il doit y avoir un moyen plus efficace d’intégrer les expériences des pêcheurs dans le cadre des sciences halieutiques.
En ce qui concerne la démographie, l’âge moyen des pêcheurs à Terre-Neuve-et-Labrador est supérieur à 50 ans, et il y aura beaucoup de gens qui chercheront à prendre leur retraite au cours des prochaines années. Je ne sais pas si nous avons suffisamment de jeunes disponibles pour remplacer ceux qui reculent.
Pourquoi pensez-vous que les journaux de bord électroniques sont importants ? Comment pensez-vous qu’ils vont transformer l’industrie ?
Les journaux de bord électroniques constituent une mesure technologique importante pour les pêcheurs côtiers. Les journaux de bord ont plusieurs objectifs, mais l’un des plus importants est le suivi de l’effort de pêche. Pour ce faire, les pêcheurs doivent actuellement entrer manuellement des informations et effectuer des calculs. Si les pêcheurs d’une zone de pêche spécifique veulent le faire, il faut rassembler les gens pour photocopier des pages, puis transplanter les informations écrites dans une feuille de calcul. C’est fastidieux et chronophage. Avec les journaux de bord électroniques, l’information peut être partagée et analysée très rapidement. Une macro-analyse de la pêche n’était autrefois accessible qu’au MPO, mais les journaux de bord électroniques aident à démocratiser la collecte et l’utilisation de l’information.
Les journaux de bord électroniques devraient également permettre au MPO d’effectuer des analyses de meilleure façon et plus rapidement. La saisie des journaux de bord prend beaucoup de temps pour le MPO, et on craint depuis longtemps que tous les renseignements ne sont pas entrés à temps pour la saison d’évaluation. Les journaux de bord électroniques résoudront ce problème. Tant que les pêcheurs s’y conforment, le MPO aura des données sur les pêcheurs à portée de main qui seront évaluées en conséquence.
Enfin, les pêcheurs sont également plus conscients que jamais des engins perdus, ce qui pourrait devenir un problème plus important si de nouvelles exigences en matière d’engins sont mises en œuvre. Le suivi numérique des engins perdus devrait permettre de récupérer plus facilement cet engin, d’identifier à qui appartient l’engin et au MPO d’informer les pêcheurs de l’endroit où se trouvent les engins perdus et de ce qu’il faut savoir. Il y a peu de choses plus frustrantes pour un pêcheur que l’équipement perdu.
Vous avez pris du recul par rapport à la FFAW pour vous concentrer davantage sur votre famille ; qu’est-ce qui a motivé votre décision de passer à un nouveau rôle ?
Être secrétaire-trésorier de la FFAW a demandé une quantité incroyable de temps et d’attention. J’ai passé très peu de temps avec ma famille. Avec Vericatch, j’ai un objectif : fournir et promouvoir le meilleur journal de bord électronique possible aux pêcheurs. J’ai rencontré le PDG de Vericatch, Julian Hawkins, il y a quelques années dans le le cas d’une initiative de traçabilité, et je l’ai trouvé sincère quant à la fourniture de bons produits aux pêcheurs. Il a donc été plus facile de dire oui lorsqu’on m’a demandé si je serais le représentant de Vericatch à Terre-Neuve-et-Labrador.
Qu’avez-vous trouvé le plus intéressant à propos de la technologie ELOG et du passage des journaux de bord papier aux journaux de bord électroniques depuis que vous avez commencé avec Vericatch ?
Ce que je trouve le plus intéressant, c’est comment la technologie de journal de bord électronique peut être utilisée autrement. Un journal de bord fournit des informations critiques mais très générales. Que pourrions-nous faire si nous permettions aux pêcheurs d’entrer un peu plus de données, d’être plus précis et de leur permettre de mélanger et de faire correspondre l’information de la manière qu’ils jugent appropriée ? Je pense que cela pourrait apporter des changements positifs à la façon dont une pêche est menée et à la façon dont nous comprenons la durabilité de la pêche.
Comment avez-vous trouvé de travailler avec une entreprise basée sur la côte Ouest ?
En dehors de l’adaptation à la différence de fuseau horaire, je ne trouve pas qu’il y ait de différence de travail avec une entreprise de la côte ouest. Tous les membres de notre équipe sont intelligents, travailleurs et engagés à fabriquer le meilleur produit. Même s’ils ne sont pas basés sur la côte Est, ils posent beaucoup de questions sur le fonctionnement de la pêche, et ils cherchent beaucoup de commentaires. Ils veulent entendre le point de vue des pêcheurs – ce qui fonctionne et ce qui peut être amélioré. Rien n’est tenu pour acquis. Ma plus grande préoccupation est de comprendre les acronymes que les jeunes de notre équipe utilisent dans les messages. Je n’ai que 45 ans, mais cela me fait me sentir vieux. J’aimerais qu’ils vous aient fourni une clé de référence.
Qu’attendez-vous avec impatience dans l’industrie pour 2023 ?
J’ai hâte que le MPO approuve les journaux de bord électroniques pour 2023 sur une base volontaire. Il serait bon pour les pêcheurs d’avoir la possibilité d’adopter rapidement la technologie avant qu’elle ne devienne obligatoire en 2024.
Quelle est votre vision de l’adoption d’ELOG ? Qu’aimeriez-vous voir d’ici 2024, lorsque le MPO rendra l’ELOGS obligatoire pour toutes les pêches canadiennes ?
Ma vision est plus sur la façon dont la transition vers ELOGS se produit réellement. Chaque fois qu’une nouvelle technologie est introduite, il y a des bosses sur la route, certaines attendues et d’autres imprévues. Ma vision est que l’adoption précoce en 2023 nous aidera à résoudre certains de ces problèmes avant que les ELOGS ne soient obligatoires. J’espère également que les pêcheurs auront l’occasion en 2023 de se familiariser avec la technologie et de comprendre comment elle fonctionne et quels avantages elle apporte. Ces pêcheurs seraient alors en mesure de se porter garants de la technologie en 2024 et de fournir un soutien entre pairs.
