Robert Keenan s’est joint à Vericatch en tant que directeur principal du développement des affaires pour Terre-Neuve-et-Labrador en 2022. Il a une vaste expérience dans l’industrie, et nous voulions vous le présenter avec ses propres mots. À cette fin, nous lui avons posé quelques questions sur son passé et sur ce qu’il pense de la transition du MPO des journaux de bord papier aux journaux de bord électroniques.
Avez-vous de l’expérience dans l’industrie de la pêche?
Ma mère vient d’une très grande famille de pêcheurs dans une région de Terre-Neuve appelée Conception Bay North. Elle était l’une des 16 enfants, et chacun d’entre eux a travaillé dans la pêche à un moment donné, que ce soit sur le bateau, en séchant du poisson sur la terre ferme ou en travaillant dans une usine de transformation. J’ai quatre oncles et une tante qui sont toujours pêcheurs actifs, soit comme membres d’équipage ou d’entreprise. Ils pêchent principalement le crabe et la morue.
Quel a été votre parcours dans l’industrie de la pêche?
Je suis entré dans l’industrie grâce à ma formation juridique et à mon travail en développement communautaire. J’ai travaillé dans des collectivités rurales de Terre-Neuve-et-Labrador pendant cinq ans et j’ai vu l’importance quotidienne de la pêche pour la richesse et le bien-être des collectivités. Un emploi s’est ouvert à la FFAW – le syndicat des pêcheurs de Terre-Neuve-et-Labrador – et j’ai postulé et je l’ai obtenu. Mon travail principal à la FFAW consistait à comprendre l’économie de la pêche et à négocier les prix du poisson.
Selon vous, quels sont les plus grands défis auxquels font face les pêches de la côte Est en ce moment?
Malheureusement, la pêche côtière est confrontée à plusieurs grands défis en ce moment. Mais deux des plus importants sont le manque de science halieutique fiable et les difficultés démographiques.
Il y a d’énormes lacunes dans les sciences halieutiques, et il faut trouver un moyen plus efficace d’intégrer les expériences des pêcheurs dans le cadre des sciences halieutiques.
En ce qui concerne les données démographiques, l’âge moyen des pêcheurs à Terre-Neuve-et-Labrador est de plus de 50 ans, et il y aura beaucoup de gens qui chercheront à prendre leur retraite au cours des prochaines années. Je ne suis pas sûr que nous ayons suffisamment de jeunes disponibles pour remplacer ceux qui se retirent.
Pourquoi pensez-vous que les journaux de bord électroniques sont importants? Comment pensez-vous qu’ils transformeront l’industrie?
Les journaux de bord électroniques sont un geste technologique important pour les pêcheurs côtiers. Les journaux de bord ont plusieurs objectifs, mais l’un des plus importants est le suivi de l’effort de pêche. Pour ce faire, les pêcheurs doivent actuellement saisir manuellement des informations et effectuer des calculs. Si les pêcheurs d’une zone de pêche particulière veulent le faire, il faut réunir les gens pour photocopier les pages et transplanter l’information écrite dans une feuille de calcul. C’est fastidieux et prend du temps. Avec les journaux de bord électroniques, l’information peut être partagée et analysée très rapidement. Une analyse macro de la pêche n’était auparavant disponible que pour le MPO, mais les journaux de bord électroniques aident à démocratiser la collecte et l’utilisation de l’information.
Les journaux de bord électroniques devraient également permettre au MPO d’effectuer des analyses meilleures et plus opportunes. La saisie des journaux de bord prend beaucoup de temps pour le MPO, et on s’inquiète depuis longtemps du fait que tous les renseignements ne sont pas saisis à temps pour la saison d’évaluation. Les journaux de bord électroniques résoudront ce problème. Tant que les pêcheurs s’y conforment, le MPO aura les données des pêcheurs à portée de main pour être évaluées en conséquence.
Enfin, les pêcheurs sont également plus conscients que jamais de la perte d’engins, ce qui pourrait devenir un problème plus important si de nouvelles exigences en matière d’engins sont mises en œuvre. Le suivi numérique des engins perdus devrait permettre de récupérer plus facilement ces engins, d’identifier à qui appartient l’engin et que le MPO informe les pêcheurs où se trouvent les engins perdus et ce qu’ils doivent savoir. Il y a peu de choses plus frustrantes pour un moissonneur que la perte d’équipement.
Vous avez pris du recul pour vous concentrer davantage sur votre famille; Qu’est-ce qui vous a motivé à occuper un nouveau poste?
Être secrétaire-trésorier de la FFAW a nécessité une quantité incroyable de temps et d’attention. J’ai passé très peu de temps avec ma famille. Avec Vericatch, j’ai un objectif : fournir et promouvoir le meilleur journal de bord électronique possible aux pêcheurs. J’ai rencontré le PDG de Vericatch, Julian Hawkins, il y a quelques années, dans le cadre d’une initiative de traçabilité, et j’ai trouvé qu’il était sincèrement sincère quant à la fourniture de bons produits aux pêcheurs. Il a donc été plus facile de dire oui lorsqu’on m’a demandé si je serais le représentant de Vericatch à Terre-Neuve-et-Labrador.
Qu’avez-vous trouvé le plus intéressant dans la technologie ELOG et le passage des journaux de bord papier aux journaux de bord électroniques depuis que vous avez commencé à travailler avec Vericatch?
Ce que je trouve le plus intéressant, c’est comment la technologie des journaux de bord électroniques peut être utilisée. Un journal de bord fournit des renseignements essentiels, mais très généraux. Que pourrions-nous faire si nous permettions aux pêcheurs d’entrer un peu plus de données, pour être plus précis, et de leur permettre de mélanger l’information de la manière qu’ils jugent appropriée? Je pense que cela pourrait entraîner des changements positifs dans la façon dont la pêche est menée et dans la façon dont nous comprenons la durabilité de la pêche.
Comment avez-vous trouvé le fait de travailler avec une entreprise basée sur la côte ouest?
En dehors de l’adaptation au décalage horaire, je ne trouve pas qu’il y ait de différence entre travailler avec une entreprise de la côte ouest. Tous les membres de notre équipe sont intelligents, travailleurs et déterminés à fabriquer le meilleur produit. Même s’ils ne sont pas basés sur la côte est, ils posent beaucoup de questions sur le fonctionnement de la pêche et ils cherchent beaucoup de commentaires. Ils veulent entendre le point de vue des pêcheurs – ce qui fonctionne et ce qui peut être amélioré. Rien n’est tenu pour acquis. Ma plus grande préoccupation est de comprendre les acronymes que les jeunes de notre équipe utilisent dans les messages. Je n’ai que 45 ans, mais cela me fait me sentir vieux. J’aurais aimé qu’ils vous fournissent une clé de référence.
Qu’attendez-vous avec impatience dans l’industrie pour 2023?
J’ai hâte que le MPO approuve volontairement les journaux de bord électroniques pour 2023. Il serait bon que les pêcheurs aient la possibilité d’adopter rapidement la technologie avant qu’elle ne devienne obligatoire en 2024.
Quelle est votre vision de l’adoption de l’ELOG? Qu’aimeriez-vous voir d’ici 2024, lorsque le MPO rendra les GLE obligatoires pour toutes les pêches canadiennes?
Ma vision porte davantage sur la façon dont la transition vers ELOGS se déroule réellement. Chaque fois qu’une nouvelle technologie est introduite, il y a des obstacles sur la route, certains attendus et d’autres imprévus. Ma vision est que l’adoption précoce en 2023 nous aidera à résoudre certains de ces obstacles avant que les ELOGS ne soient obligatoires. J’espère également que les pêcheurs auront l’occasion en 2023 de se familiariser avec la technologie et de comprendre comment elle fonctionne et quels avantages elle apporte. Ces pêcheurs seraient alors en mesure de se porter garants de la technologie en 2024 et d’offrir un soutien par les pairs.
