O Canadá é a maior nação produtora de lagosta do mundo. Da Nova Escócia à PEI e ao Quebec, a indústria canadiana da lagosta é um importante motor económico - e uma fonte de orgulho - para centenas de comunidades costeiras.

A indústria comercial da lagosta no Canadá remonta ao século XIX, quando os avanços na tecnologia da pesca e nos transportes permitiram que a lagosta fosse exportada para mercados fora das comunidades locais. As primeiras fábricas de conservas de lagosta foram criadas no século XIX e, no final do século XIX, a indústria tornou-se um importante motor económico para províncias como a Nova Escócia, o Novo Brunswick e a Ilha do Príncipe Eduardo. No entanto, a lagosta não era considerada um luxo até depois da Primeira Guerra Mundial. 

Em 2023, o Canadá exportou 180.325.000 libras de lagosta no valor de US $ 2,46 bilhões para 80 países. Entre 2018 e 2023, as exportações de lagosta excederam US $ 14,8 bilhões, e a lagosta é a principal exportação de frutos do mar do Canadá. 

Com gerações de experiência, a indústria canadiana da lagosta emprega cerca de 25.000 pescadores em cinco províncias e aproximadamente 15.000 trabalhadores do sector costeiro - cerca de 40.000 pessoas em centenas de comunidades costeiras principalmente rurais. A indústria também apoia outras empresas, como a construção de barcos, o fabrico de equipamento e as empresas de transporte e logística, o que aumenta significativamente o número de 40 mil pessoas, tornando-a uma indústria robusta em várias frentes.

Colheita e gestão sustentável da lagosta

Como em qualquer pescaria comercial, a gestão das unidades populacionais de peixes é sempre uma preocupação. No caso da pesca da lagosta, a preocupação com a gestão e a conservação remonta a 1800, quando a indústria começou a crescer. De acordo com o Museu das Pescas do Atlântico, "em 1871, o governo introduziu regulamentos relativos às lagostas 'berried' (portadoras de ovos), ao tamanho das lagostas e às lagostas de casca mole que eram apanhadas".

O Ministério das Pescas e dos Oceanos do Canadá colabora com o sector para estabelecer regulamentos, práticas e métodos de conservação, a fim de acompanhar a saúde e a estabilidade da população de lagostas no presente e no futuro. Para além de monitorizar e fazer cumprir os regulamentos de pesca e as condições de licenciamento, outros esforços de conservação e gestão incluem:

O resultado é que "97% das lagostas canadianas provêm de pescarias certificadas de forma independente pelo Marine Stewardship Council, o que garante que as lagostas canadianas são sustentáveis e rastreáveis", segundo o sítio Web do The Lobster Council of Canada.

Inovação técnica na indústria da lagosta

Dada a lucratividade da indústria da lagosta, não é de surpreender que estejam continuamente a ser desenvolvidas novas tecnologias para ajudar a apoiar e reforçar o sector. 

Um grande exemplo são os diários de bordo electrónicos (ELOGS), que em breve substituirão os diários de bordo em papel no Canadá. Os ELOGS simplificam o processo de comunicação das capturas e reduzem a probabilidade de erros e atrasos associados aos métodos manuais de comunicação. Juntamente com outras novas tecnologias, inovações como os ELOGS dão aos organismos reguladores acesso a informações em tempo real sobre as unidades populacionais de peixes, permitindo a tomada de decisões informadas e a afetação de recursos, o que ajuda a minimizar o risco de sobrepesca e garante práticas sustentáveis. Outras inovações incluem a tecnologia que ajuda a localizar e a recuperar artes de pesca fantasma e a possibilidade de a frota passar a utilizar barcos eléctricos em vez de barcos a diesel. 

Quando questionado sobre a inovação na indústria, Geoff Irvine, o Diretor Executivo do Lobster Council of Canada, afirma: "Dado o ritmo de mudança no mercado internacional de proteínas, a indústria da lagosta está a liderar o caminho com avanços significativos desde a armadilha até à mesa. Os apanhadores de lagosta estão a testar uma nova tecnologia de armadilhas que ajuda a reduzir o número de linhas verticais na água e diminui a resistência à rutura do cabo necessário. Estão também a utilizar tecnologia de recolha de dados para guardar e partilhar mais facilmente os dados de desembarque com os reguladores e as suas organizações. No sector da pesca costeira, os compradores e os comerciantes estão a utilizar soluções que os ajudam a monitorizar a temperatura e a qualidade da água e a compreender melhor o estado biológico da lagosta que armazenam e vendem. Os transformadores estão a testar produtos que proporcionam uma vida útil mais longa e segura para a carne de lavagante, e os expedidores de lavagante vivo estão a utilizar software de rastreabilidade para ajudar a satisfazer os requisitos internacionais."

Alterações climáticas e a indústria da lagosta

A ciência parece dividida quanto ao impacto do aquecimento dos oceanos e das alterações climáticas na indústria da lagosta do Canadá. Alguns estudos dizem que as lagostas correm um risco baixo a moderado devido às alterações climáticas, enquanto outros dizem que o aumento das emissões coloca o sector em risco. De qualquer forma, o impacto das alterações climáticas exigirá investigação contínua, colaboração e a implementação de estratégias de conservação inovadoras para que o sector continue a prosperar.

Algumas dessas estratégias e investigação já estão em curso, incluindo o projeto Lobster Food File da Springboard Atlantic e da Atlantic Canada Opportunities Agency, que liga a indústria aos investigadores para formar projectos de investigação, incluindo a descoberta de melhor isco para a lagosta e a análise dos dados da pesca da lagosta para informar as orientações de comercialização. A Springboard Atlantic tem também um Centro de Qualidade da Lagosta para ajudar a proteger a indústria das alterações climáticas.  

O DFO também emitiu recentemente novas licenças exploratórias para a lagosta nas zonas desfavorecidas 18 e 19 do Quebeque, a fim de explorar novas oportunidades económicas para beneficiar as comunidades costeiras em zonas onde as unidades populacionais de lagosta estão a aumentar, potencialmente devido às alterações climáticas.

O futuro da indústria canadiana da lagosta

A indústria canadiana da lagosta está enraizada na tradição e tem uma visão de futuro, pelo que está bem posicionada para se adaptar aos desafios futuros, equilibrando as exigências do mercado com a necessidade de uma gestão ecológica a longo prazo. Através da investigação contínua, da colaboração e da adoção de tecnologias de ponta, a indústria pode enfrentar desafios como as alterações climáticas e garantir a saúde atual e futura da população de lagostas e das comunidades costeiras onde a indústria prospera.

Clique aqui se estiver interessado em saber mais sobre como a ELOGS está a apoiar a indústria da lagosta do Canadá.